EHF Champions League : Brest et Metz au rendez-vous des quarts

Au lendemain du dernier week-end de compétition des phases de poules de l’EHF Champions League et de l’EHF European League, les quatre clubs de LFH engagés, deux par coupe, sont désormais fixés sur la suite. Outre le Chambray Touraine Handball, malheureux éliminé à l’issue de cette phase mais dont il faut souligner le magnifique parcours entamé en novembre dernier lors des qualifications, ils sont trois représentants français à poursuivre leur aventure sur la scène européenne : le Brest Bretagne Handball et le Metz Handball pour la Champions League, la JDA Bourgogne Dijon Handball pour l’European League.

Éliminées au stade des quarts finale par leurs homologues messines lors de la dernière édition de C1, les Rebelles du Brest Bretagne Handball nourrissaient de grands espoirs au moment d’entamer leur huitième campagne de Ligue des Champions. Placées dans le groupe B, aux côtés notamment des dernières demi-finalistes d’Odense Håndbold, les joueuses de Raphaëlle TERVEL ont fait preuve de maîtrise et de sérieux, à l’instar de leur ultime victoire sur le terrain de Krim Otp Group Mercator (25-37) ce samedi. Une rencontre à marquer d’une pierre blanche pour l’internationale slovène Ana GROS, qui a rejoint le cercle très fermé des joueuses à 1 000 buts en Ligue des Champions.

Victorieuses à 11 reprises (trois défaites), dont sept victoires consécutives entre les 1^ère et 7^ème journées, les Finistériennes ont ainsi achevé leur phase de poules en tête du groupe B, devant leurs homologues danoises, qu’elles étaient parvenus à battre à deux reprises (31-40 / 40-33). Grâce à son costume de leader, Brest s’offre un ticket direct pour les quarts de finale, et défiera le vainqueur du barrage entre le Gloria Bistrita (4^ème du groupe A) et Ikast Håndbold (5^ème du groupe B).

Comptabilisant un total de 93 buts sur 133 tentatives, soit un pourcentage d’efficacité de 70%, sur ses 13 matchs de phase de poules disputés, l’arrière droite russe du Brest Bretagne Handball se classe au deuxième rang des meilleures buteuses de la compétition. Très bien placée face à la cadence imposée par le top scoreuse actuelle Henny Ella REISTAD (Team Esbjerg – 12 matchs, 94 buts, 72% d’efficacité), Anna VYAKHIREVA ne compte évidemment pas s’arrêter en si bon chemin. Pour cela, elle devra reproduire sa performance de la saison 2023-24, elle qui avait terminé meilleure buteuse de l’édition, alors qu’elle évoluait aux Vipers Kristiansand (Norvège).

Après avoir participé pour la troisième fois de son histoire au Final Four de la Ligue des Champions lors de la dernière édition, après l’année 2019 et l’année 2022, marquée par une troisième place et une première médaille européenne, le Metz Handball arrivait avec un certain statut avant d’entamer son aventure européenne. Engagées dans le groupe A, les Dragonnes avaient fort à faire, avec notamment la présence des deux derniers finalistes de l’édition 2024-25 : Györi Audi ETO KC, vainqueur finale, et Team Esbjerg.

Face à une telle adversité, les joueuses d’Emmanuel MAYONNADE ont fait preuve de caractère et de solidité pour dresser un bilan plus que positif de 12 victoires, contre seulement deux défaites face aux Hongroises de Györ, championnes en titre. Classées deuxièmes à l’issue de la phase de groupes, les Dragonnes ont donc décroché un billet direct pour les quarts de finale. Elles affronteront le vainqueur du duel entre le FTC-Rail Cargo Hungaria (3^ème du groupe B) et le Borussia Dortmund (6^ème du groupe A).

Elle est actuellement la meilleure buteuse du Metz Handball en Ligue Butagaz Énergie et avait été désignée meilleure pivot du dernier Championnat du Monde de handball féminin. Pour ce qui sera sa dernière saison avec son club formateur, la pivot internationale française Sarah BOUKTIT, qui rejoindra la Hongrie et plus précisément Györ à compter de la saison 2026-27, expose son plein potentiel sur les scènes nationales et mondiales.

Au même titre qu’à l’échelle européenne, en se classant meilleure buteuse des Dragonnes et 5^ème au classement des top scoreuses de Ligue des Champions (13 matchs, 80 buts, 73% d’efficacité). À l’aube des quarts de finale, son objectif est simple : faire mieux que la saison dernière, au terme de laquelle elle avait inscrit 107 buts 18 rencontres (76% d’efficacité) pour s’emparer de la troisième place du classement des buteuses.